mercredi 30 octobre 2013

Louis Spohr et la clarinette

Louis Spohr (1784-1859)
Destinée étrange que celle de Louis Spohr, musicien adulé de son vivant, tenant une place de tout premier plan dans la vie musicale de l'époque, mais qui n'aura finalement pas la postérité qui lui était promise, sombrant rapidement dans l'oubli.

Violoniste, chef d'orchestre, pédagogue et compositeur, Louis Spohr fut le premier a avoir utilisé le principe du leitmotiv (dans Faust en 1813) et celui d'une mise en musique continue (dans son opéra Jessonda en 1823).

Avec le clarinettiste Johann Simon Hermstedt, Louis Spohr a formé un de ces "couples" prolixes et géniaux, à l'instar de Mozart et Stadler, Weber et Baermann ou Brahms et Mühlfeld.

Johann Simon Hermstedt (1778-1846)

Les concertos pour clarinette, composés entre 1808 et 1828, sont réputés d'une grande difficulté, notamment pour les suraigus (qui demeurent redoutables aujourd'hui) et la longueur de certaines phrases, peu adaptée au souffle des instrumentistes à vent. 

Un clarinettiste perçoit chez Mozart et Weber une écriture "instrumentale", c'est-à-dire une écriture en adéquation avec l'instrument. Cela laisse supposer une étroite collaboration en amont entre les compositeurs et leurs virtuoses respectifs.
Louis Spohr confiera quant à lui qu'il tint peu compte des difficultés et faiblesses de l'instrument et laissa libre cours à sa création. Certains passages semblaient à première vue impossibles à réaliser, mais Hermstedt, plutôt que de demander à les changer, s'efforça de les surmonter par un travail acharné.
La collaboration avec Hermsted semble donc avoir été plutôt "en aval", ce dernier ayant à relever les défis techniques proposés, en suggérant tout de même des ossia de simplification.

Les 6 lieder allemands op. 103 ont été composés en 1837. On retrouve la formation en trio (soprano, clarinette et piano) du Pâtre sur le rocher de Schubert, composé quelques années auparavant (1830).
Ce recueil prolonge les compositions destinées au clarinettiste Johann Simon Hermstedt.

En voici quelques extraits (Sei still mein Herz, Zwiegesang, Wiegenlied, Wach auf!):